Après un peu de repos dans Arequipa "la blanche", j'ai fini par y effectuer des visites, deux dans la même journée : Le couvent Santa Catalina et le musée des sanctuaires andins. Le premier est une véritable ville dans la ville (plus de 20 000m2 quand même !), avec ses propres rues et places et des chambres de bonne soeurs plutôt confortables. Je n'y ai pas pris de guide préférant m'y promener tranquille mais j'avais lu un peu de son histoire avant : Il fut fondé en 1579 grâce notamment à l'argent d'une veuve richissime qui s'y enferma et fit don de tous ses biens. Dès lors les filles des espagnols (traditionnellement la deuxième fille d'une famille) y étaient envoyées avec une dot conséquente ce qui permit d'en faire un tel monument. Dans les premiers temps leur vie n'était pas trop dure : elles avaient des servantes et continuaient à recevoir et à organiser des grandes fêtes comme à l'extérieur (cette période là bizarrement la salle consacrée a l'histoire du monastère n'en dit pas un mot...étrange non ? :)) avant que le Vatican ne finisse par s'émouvoir et envoyer une bonne soeur pour remettre de l'ordre dans tout ça. A partir du 17eme donc, plus de fêtes, plus de vie luxueuse les nonnes se conformèrent a un strict isolement. Personne n'était autorisé à y entrer et des tas de rumeurs circulaient à l'extérieur sur ce qui se passait dans ces murs. Le couvent fut ouvert au public, surtout pour pouvoir conserver le site en 1970 après des siècles d'isolement. Il y a encore des nonnes quelque part dans un bâtiment des années 70 mais évidemment on ne les voit pas. C'est bien agréable de se perdre dans les rues colorées et fleuries de cet endroit gigantesque et très beau, ça donnerait presque envie de se faire nonne...enfin a condition d'avoir droit au traitement de la première époque !
Et dans l'après midi je fais la visite du petit mais important musée des sanctuaires andins. Elle commence par la projection d'un film de 20 minutes, plutôt bien fait qui retrace en parallèle l'histoire de Juanita et celle de l'expédition qui a suivit sa découverte. Mais qui est Juanita vous interrogez vous ? C'est une momie d'une jeune fille qui avait entre 12 et 14 ans et qui fut découverte par des archéologues grâce a l'éruption du volcan voisin de son tombeau qui a fait fondre, dans les années 90, les glaces qui la retenaient prisonnière . Les archéologues ont ensuite mener une seconde expédition, qui a été suivie par une équipe de télé, retraçant la fin du parcours qu'elle avait effectue 500 ans plus tôt jusqu'au sommet. C'est très mignon l'admiration de l'archéologue qui souffre dans son équipement high-tech et s'émerveille du fait que les incas soient aller jusque la en sandales. "Juanita"(dont on ignore la véritable identité) était venue de Cusco entourée de prêtres, a pied. 3 mois de voyage, 350 kilomètres a pied avec une fin sans suspense : sa mort a 6000 mètres d'altitude. Le but ? l'offrir en sacrifice pour apaiser la colère des dieux qui vivaient au sommet des montagnes. Les incas pensaient que s'ils avaient des problèmes, surtout du genre catastrophes naturelles, c'était parce qu'ils n'avaient pas assez montrer leur respect aux dieux, ils leur offraient donc la vie des meilleurs spécimens de leur progéniture. Juanita avait été choisie parce que de noble lignage, très belle et en parfaite santé (pas une fois malade depuis sa naissance), une sorte de Charlotte Grimaldi en quelque sorte. je suis pas née dans la bonne civilisation moi, c'est la que c'était cool d'être physiquement normale, malade et d'ascendance paysanne ! Après le film, visite guidée privée et en français au cours de laquelle elle me montre différents objets retrouves près de Junaita et des autres momies du même volcan, essentiellement des poteries et des objets en argent et en or mais aussi des vêtements et tissus : chaussures, sacs de provision, quipu narratif (différent du plus connu quipu numérique : il représente la montagne avec un fil noir indiquant le chemin parcouru et l'emplacement des momies) et un sac contenant les premiers cheveux et le cordon ombilical de Juanita. Ce dernier était sèché a la naissance et donné en poudre a l'enfant malade, c'est une technique encore utilisée dans certaines régions montagneuses...les cellules-souches avant l'heure ! La visite s'achève par la salle de la momie : faiblement éclairée et couverte d'une fine couche de givre dans son caisson a -20 degrés et 80/ d'humidité voila Juanita. Elle est morte alors qu'elle était déjà stone, shootée a la chicha (alcool de mais rituel) et on l'a tuée d'un coup de massue dans la tempe. Les archéologues supposent que ça devait être une fierté pour ces enfants de mourir pour leur peuple d'autant qu'ils étaient censés devenir des sortes de demi-dieux mais quand même c'est sinistre et je ne tiens pas a rester la regarder trop longtemps. En attendant la vallée sacrée c'était une chouette visite qui me fait progresser dans ma connaissance des incas. Au fait au rayon pop-culture : si certains se souviennent de la momie inca de la première saison de Buffy contre les vampires, elle s'appelait Ampata. Le volcan oú on a trouve Juanita s'appelle Ampato...et ce n'est pas une coïncidence Photos des rues d'Arequipa la blanche, attention architecture coloniale ! |
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